“우리 역시 어른들이긴 하지만, 여러분들이 어른들의 말대로 가만히 잠자코 기다리고만 있으면, 여러분들은 크게 뒤통수를 맞게 될 것이다.” – 본문 중에서

환상적인 독서 체험. 매혹적이고 솔직함이 넘치는 책. 지금까지 전혀 듣지 못했던 학교생활의 거의 모든 것들에 대한 상세한 설명. 더 나은 교육 환경을 만들기 위한 교사와 협동 문제부터 섹스, 단체 행동에 대한 실질적인 조언까지, 이 작은 책에는 10대들이 반드시 알아야 할 모든 것들이 담겨 있다. – 미국 <아마존> 독자 서평 중에서

지난 몇 년 사이 슬프고 화나는 일들이 많았지. 그 중에서도 배를 타고 수학여행을 떠난 아이들이 바다 속에서 목숨을 잃었던 그 일을, 그 슬픔과 분노를 누가 잊을 수 있을까. 살아 돌아온 아이들을 법정에 세워 놓고, 판사는 물었지. 그 배를 몰았던 선장과 선원들에게 큰 벌을 주고 싶으냐고? 아이들은 답했어. 그것보다는, 왜 내 친구들이 구조될 수 없었는지, 그 진실을 알고 싶다고. 법정에 있던 그 어떤 어른도 그에 대해 답할 수 없었어. 그 어른들은 무능할 뿐 아니라 비겁했지. 그리고 사악했어. 대통령, 그 밑에 있는 총리, 장관, 해경, 그리고 검사, 국회의원, 그리고 대부분의 방송과 신문들…….그래. 이 세상을 지배하고 자기들이 그 세상을 굴려 간다고 자부하는 그 잘난 이들은 거짓말을 하거나, 어떤 힘에 눌려 납작 엎드려 있기만 했어. 수백 명의 아이들이 바다 속에서 이유도 알지 못한 채 죽어 갔는데 말이야. 그래서 난 생각했지. 이 사건을 계기로 아이들이 각자의 머릿속에 명백한 진실을 반드시 간직할 수 있게 해줘야겠다고. 어른들의 말이라고 해서 아이들이 무조건 복종해선 안 된다는 바로 그 사실을. – 옮긴이 말 중에서

영국에선 몰수, 그리스에선 출판사 대표를 구속시킨 책!

68혁명은 1968년 프랑스 대학생들로부터 시작됐다. 세상은 미-소 슈퍼 파워가 보스가 돼 두 진영으로 나뉘어져 싸우고 있었다. 당시 프랑스 어른들은 ‘먹고 살만한 나라’에서 젊은이들이 왜 ‘데모질’을 하는지 이해를 못했다.

반전 데모로 시작된 저항은 권위주의적 교육, 냉전에 기댄 국민 감시와 통제 등 기성 시스템 전반에 대한 싸움으로 심화됐다. 시위 참여자도 대학생에서 고등학생, 교사, 노동자, 국민들로 급격하게 확대됐다. 그리고 이 혁명 운동은 유럽 이외에도 미국, 일본까지 번져 나갔다.

『10대를 위한 빨간책』은 68혁명 열기가 채 식기 전인 1969년 덴마크에서 출간됐다. 고등학교 교사 2명과 심리학자가 함께 쓴 이 책의 출간은 유럽에 파문을 일으켰다. 영국 정부는 이 책을 몰수했으며, 출판사는 이에 맞서 유럽 인권재판소에 제소했으나 패했다. 그리스 출판사 관계자는 이 책을 내고 감옥에 갔다. 교황은 이 책이 비도덕적이라며 비난했다.

이런 파문 속에서도 이 책은 68혁명이 그랬던 것처럼 덴마크 밖으로 번져 나갔다. 유럽 각국은 물론 멕시코와 일본에서도 번역됐다. 전 세계적으로 20여 개 국에서 번역됐다. 영국에서는 지난 2014년 이 책이 다시 번역 출간됐다. 오래 전에 출간됐지만 그 내용은 아직도 현재성을 가지고 있다는 점을 반증하는 사례다.

『10대를 위한 빨간책』은 권위주의적이고 일방적인 주입식 교육에 그대로 따르지 말고, 학생들이 스스로 힘을 조직해 저항하라는 것이 핵심 메시지 가운데 하나이다. 또 ‘종이호랑이’에 불과한 어른이나 교사들이 권위와 위엄이라는 가면 뒤에 위선과 나약함을 숨기고 있다는 점도 이 책이 드러내고자 하는 부분이다.

물론 저자들이 어른과 어린이가 적대적 관계라고 말하는 것은 아니다. 어른도 자신들을 지배하는 정치, 경제 체제에 복종해야만 하는 무기력한 존재라는 사실을 말해 준 것일 뿐이다.

현자를 자처하는, 도덕의 수호자이며 젊은이들을 바른 길로 이끄는 지도자임을 자처하는 많은 부류의 사람들은 너희들에게 “조용히 있으라.”면서, 질서정연하게 선생님들의 말을 따라야 한다고 말하겠지. 그들은 어른들이 알아서 필요한 변화를 만들어 갈 터이니 너희들은 가만히 앉아서 기다리라고 말할 것이다. 다시 한 번 우리의 말을 믿으라. 우리 역시 어른들이긴 하지만, 너희들이 어른들의 말대로 가만히 잠자코 기다리고만 있으면, 너희들은 반드시 크게 뒤통수를 맞게 될 거야. – 본문 중에서

이 책의 장점은 메시지의 선명함보다는 학교생활을 하는 과정에서 일어날 수 있는 거의 모든 것에 대해, 구체적인 대책과 대안을 얘기해 주고 있다는 점이다.

저자들은 학생들이 오로지 복종할 의무만 있는 상황에서 공부라는 것은 고통일 따름이며, 중요한 것은 주체적 판단과 자기 주도적 공부가 필요하다고 강조한다.

여기까지라면 다른 책과 크게 다르지 않다. 이 책은 한 걸음 나아간다. 만약에 선생의 교수법이 재미가 없다거나, 개선돼야 할 부분이 있다고 판단되면, 학생들이 스스로 나서서 이를 개선하라고 조언한다. 가만히 있지 말라는 이야기다. 그리고 구체적인 방법을 제시하고 있다. 이와 함께 학교 전반에 대한 비판적 개입의 중요성을 말하고, 집단행동 방법 같은 것을 구체적으로 설명해 주고 있다.

성공할 확률이 일정 수준 이상 보장되지 않는 상태에서는 파업이든 혹은 이에 상응하는 과격한 행동에 무작정 나서서는 안 돼. 파업 혹은 다른 형태의 집단행동에 나서기 전에 너희들이 확인해야 할 중요한 것들이 있다. 우선 많은 학생들과 상당수의 교사가 너희들이 파업을 강행하는 이유에 대해 동의하는지 확인해야 해. 파업이나 이에 준하는 직접 행동에 나서기 전에, 너희들이 원하는 바를 얻기 위해 또 다른, 보다 평화적인 방법을 이미 사용해 보았는지 점검해야 하고. – 본문 중에서

이 책은 이와 함께 대부분의 청소년들이 한두 번쯤은 고민하거나 겪는 문제인 섹슈얼리티와 성관계(섹스, 피임, 낙태, 동성애 등), 음주와 흡연 같은 것을 어떻게 볼 것인가, 하는 점에 대해, 최대한 솔직한 어른의 말로, 학생의 시각에서 풀어가고 있다. 이와 함께 구체적인 각 부분에 대한 구체적인 정보와 도움이 되는 조언이 풍부하게 들어 있다.

담배에는 ‘니코틴’이라고 하는 인체에 강한 독성을 가진 성분이 들어 있단다. 담배를 들이마신 후 4분 뒤면, 뇌에 니코틴 농도가 최고치에 달하지. 30분 뒤 니코틴은 온몸으로 퍼지게 된다. … 니코틴은 빠른 시간 내에 동맥을 수축시키는 효과를 가져 오지. … 그리하여 뇌를 비롯한 다른 기관들은 산소를 포함하여 핏속에 포함되어 있는 여러 가지 요소들을 적게 전달받게 돼. 이 때문에 몸 속 각 기관의 기능은 급격히 저하되지. – 본문 중에서

적은 양의 알코올도 우리의 오감을 두드러지게 감소시키지. 근육에 대한 통제력이 약화되고, 외부의 충격에 반응하는 속도도 훨씬 느려져. 또한 상상력과 창의성, 비판 의식도 현저하게 약화되는 것을 목격할 수 있지. 게다가 성적인 능력 또한 감퇴한단다. 성적 욕망은 높아질지라도. – 본문 중에서

『10대를 위한 빨간책』은 오래전에, 멀리 떨어진 나라에서 발간된 책이다. 그렇지만 원저자가 2014년 영국 번역판 서문에서 말한 것처럼, 이 책은 ‘불행하게도’ 아직까지 읽힐 이유가 있다. 또한 나라를 횡단하는 보편적 내용이다. 간혹 한국적 현실과는 맞아떨어지지 않는 대목도 있다. 이에 대해서는 대학 거부, 병역 거부 선언을 하고, 오랫동안 청소년운동을 하고 있는 공현 씨가 해설을 통해 구체적 사례와 함께 우리 현실에 맞는 조언을 친절하게 해줬다.

옮긴이 목수정은 세월호 사건의 참담한 고통이 아직도 다 가시지 않고 있는 지금, 어른이 만든 교육 시스템에 숨 막히고, 경쟁 제일을 조장하고 강조하는 사회경제 시스템에 주눅 든 대한민국 10대들이 이 책을 읽고, 주체적으로 사고하고, 불의에 저항할 수 있는 개인으로 성장하기를 바라는 마음으로 『10대를 위한 빨간책』을 번역했다고 말한다.