더불어민주당과 국민의당이 모두 천정배 의원에 통합을 제안한 가운데, 천 의원은 21일 이에 대한 입장을 밝힐 예정이었으나 이날도 명확한 입장을 내놓지 않았다. 다만 천 의원은 문재인 더불어민주당 대표 등이 제안한 야권연대의 필요성엔 적극 공감을 나타냈다.

천 의원은 이날 오전 국민회의 창당준비위원회 운영회의 모두발언에서 “문재인 대표의 사퇴 결심 표명과 총선에서 새누리당 과반수 저지에 무한책임을 지겠다고 한 부분은 진전이라고 본다”면서도 “그러나 더불어민주당의 상황은 전반적으로 패권주의가 해체될 수 있다는 확신을 주지 못하고 있다”며, 기존 입장을 되풀이 했다.

그러면서 “우리는 이런 문제들에 대해 전향적 진전이 있어야 한다는 입장을 가지고 더불어민주당의 상황을 더 지켜보고자 한다”고 했다.

심상정 정의당 상임대표의 야권 연대를 위한 ‘범야권 전략협의체’를 구성하자고 제안에 대해선 “지금 야권 지지자들은 한 목소리로 박근혜 정권의 실정을 힘 있게 견제하고 정권을 바꾸라고 요청하고 있다”면서도 “다만 국민회의로서는 진보정당인 정의당과의 연대는 다른 야권 세력들과의 연대 문제의 가닥이 잡힌 다음에 고려하는 것이 현실적이라고 본다”고 말했다.

다만 일각에선 천 의원과 가까운 관계인 이종걸 더불어민주당 원내대표가 당무에 복귀하면서 더민주와 통합하는 방향으로 가닥을 잡은 것 아니냐는 추측도 나온다. 이 원내대표와 천 의원 사이에 더민주와의 통합 논의가 어느 정도 이뤄졌다는 보도도 나온 바 있다.

이에 대해 천 의원은 이날 오전 KBS 라디오 ‘안녕하십니까 홍지명입니다’에 출연해 “이종걸 대표는 저하고는 특별히 친한 관계다. 늘 가깝게 소통하는 사이”라며 “그러나 이제 서로 서있는 처지가 다르기 때문에 이종걸 대표와의 사이에서 통합 논의가 된 거나 이런 것은 없다”고 일축했다.

그러면서도 국민의당과 통합에 대해 “최근에 한상진 창당준비위원장의 이승만 국부 발언 등은 우리 역사에 대한 관점이 뉴라이트, 우리 사회의 건전한 보수와는 거리가 있는 것 아니냐는 의심을 크게 불러일으켰다”면서 “적어도 한국사회에서 제가 타파해야 한다고 생각하는 특권의 중심은 친일·독재세력인데 한상진 위원장의 발언은 그런 친일·독재세력의 역사인식과 궤를 같이 하고 있어서 그 말이 그 당의 정체성의 중심에 있다고 한다면 함께할 수 없다”며 국민의당과의 통합엔 다소 미온적 태도를 보였다.

문재인 대표와 심상정 대표의 야권연대 제안에 관해 “우선 다른 야당(국민의당, 국민회의)이 원래는 사실 모든 분들이 다 더불어민주당 출신이다. 그 점에서 본다면 한 뿌리에서 나왔던 정통 야당들의 통합이 문제가 될 것”이라며 “다만 그것조차도 최근에 여러 분당사태가 일어났기 때문에 당장 통합하기 어렵다고 한다면 결국 선거를 위해서는 일정 부분 새누리당에게 어부지리를 주지 않을 연대가 필요하다고 생각한다”며 더민주와 정의당의 야권연대의 제안엔 공감을 표했다.