7일부터 8일까지 전국적으로 내리는 비에 후쿠시마 제1원전 발 방사능이 포함됐을 가능성이 제기되면서 이 같은 방사능에 노출될 경우 인체에 어떤 영향을 미칠지에 관심이 모아지고 있다.

한국원자력안전기술원 등 정부 당국은 ‘극미량’ ‘전혀 영향이 없다’고 거듭 주장하고 있지만 해외나 국내 의료시민단체 쪽을 중심으로 위험성을 배제할 수 없다며 정부가 적극적으로 시민들에게 외출 자제와 비를 맞지 말도록 권고해야 한다고 촉구하고 있다.

7일 전국적으로 내리고 있는 빗물과 관련해 제주측정소가 6일 밤 8시부터 12시까지 채취한 빗물을 7일 새벽 3시까지 측정한 결과(비상감시 결과) 방사성요오드131이 1리터당 2.77밀리베크렐이 검출됐고, 세슘137이 0.988밀리베크렐, 세슘134가 1.01밀리베크렐이 검출됐다. 3시간 뒤 채취 및 측정한 방사성물질은 각각 2.02, 0.538, 0.333밀리베크렐이 나왔다.

성인이 하루 2리터의 물을 365일간 마신다고 가정하고, 여기에 세가지 방사성물질을 모두 합쳐 계산하면(2.891~4.768mBq×2리터×365), 연간 흡수되는 방사성물질의 누적노출량은 약 2~3베크렐(2110.43~3480.64mBq) 가량이 된다.

성인 1인이 물을 통해 1년간 흡수하는 방사성 물질의 경우 10베크렐을 넘겨서는 안된다는 것이 국제적으로 통용되는 원칙이다. 다시 말해 지난 6일 밤~7일 새벽까지 제주에서 검출된 방사성 물질은 법적 허용치의 4~5분의 1 수준이라는 추정이 가능하다. 이 정도 규모는 낮은 규모라고 보기 어렵다는 게 의료계의 의견이다.

하미나 단국대 의과대학 예방의학과 교수는 7일 오전 미디어오늘과 인터뷰에서 “WHO 기준으로 볼 때 연간 10베크렐을 넘겨서는 안되는데, 누적노출량을 계산해볼 때 기준치의 약 4 내지 5분의1 수준”이라며 “이는 낮은 수준이 아니다. 기준치일 때 암 발생 확률이 10만 명 가운데 1명이라는 것이고, 또한 이것의 4 내지 5분의 1이라는 것은 한국 국민 4800만 명 가운데 100명 안팎이 1년 동안 추가적으로 암이 발생할 확률이 있다는 뜻”이라고 분석했다.

하 교수는 “10만명 중 1명이라는 기준이 개인적으로 볼 때 피부로 느끼지 못하는 수준이라고 생각할 수 있지만 사회적으로 볼 때는 예방해야 하는 수준”이라며 “모든 국민이 다 노출된다면 추가적인 암 발생률이 높아지기 때문”이라고 설명했다.

그는 “이 때문에 ICRP(국제방사선방호위원회)는 이 정도 방사성 물질이 검출되고 있을 때엔 시민들에게 ‘노출을 통제하라’고 권고한다”며 “특히 식수, 음식, 공기 등 사람이 노출될 수 있는 모든 경로에 해당하는 것을 관리하도록 촉구하고, 이에 대비할 수 있도록 정보를 알리도록 하고 있다”고 전했다.

국내에서 극미량이기 때문에 전혀 걱정할 이유가 없다고 장담하는 것에 대해 하 교수는 “우리 나라의 경우 예방하라는 의견에 대해 방사능 공포를 조장한다고 하는데, 크게 양보해서 100만명 중의 1명이 추가적으로 암이 발생할 확률이 생긴다고 해도 정부는 국민에게 사회적 노출을 더욱 더 줄이라고 해야 옳다”며 “‘극미량이니 건강에 미치는 피해가 적다’고 할 수는 있어도 ‘극미량이니 안전하다’고 해서는 안된다. 안전하다고 할 수 없기 때문”이라고 조언했다.

우석균 보건의료연합 정책실장도 “정부는 사전예방의 법칙에 따라 가능하면 국민들에게 방사성 물질 우려가 있으니 외출을 자제시키고 체육활동을 금지시키도록 얘기해주는 것이 맞다”며 “극미량으로라도 계속 노출되면 인체 내에 축적될 수 있기 때문”이라고 말했다.

보건연합은 앞서 지난 6일 논평을 내어 “비는 대기중 방사선 물질을 한꺼번에 몰고 지상에 떨어지질 수 있어 그 위험성이 더 커질 수 있다”며 “어린이들, 임산부들의 경우 전리방사선(핵분열을 일으키게하는 방사선을 총칭)은 위험하다. 어린이들은 세포분화상태가 활발해 전리방사선이 분화되는 세포를 주로 공격한다는 점에서 그러하다”고 우려했다.

보건연합은 이에 따라 △한국정부가 전국민에게 비를 맞지 말고 불가피하지 않은 야외활동을 자제하라는 권고를 내려야 하고 △교육당국은 사전예방원칙에 의거하여 최소한 초등학교 학생들의 휴교령을 포함해 야외활동 자제권고를 즉시 내릴 것을 촉구했다. 또한 정부에 대해 방사능 낙진정보를 제대로 공개하고 이에 따른 국민행동지침을 내리라고 덧붙였다.