빨간꽃 노란꽃 꽃밭 가득 피어도
하얀 나비 꽃 나비 담장 위에 날아도
따스한 봄바람이 불고 또 불어도
미싱은 잘도 도네 돌아가네

흰 눈이 온 세상에 소복소복 쌓이면
하얀 공장 하얀 불빛 새하얀 얼굴들
우리네 청춘이 저물고 저물도록
미싱은 잘도 도네 돌아가네

공장엔 작업등이 밤새 비추고…

– <사계> 노래를 찾는 사람들-

사계를 들으면 눈물이 고인다. 이 노래를 처음 들었을 때 에는 눈물은커녕 ‘노래 좋다’라는 생각만 했었다. 초등학생 때 이 노래를 ‘거북이’라는 대중가수가 리메이크를 했었는데 가사 하나 변한 것 없이 랩만 넣었을 뿐이었다. 그때는 아무 것도 느끼지 못했다. 지금에 와서 하는 말이지만 ‘좀 이상하다’라고 생각했다. 이제야 이 가사의 남모를 뜻이 담겨져 있다는 걸 알았을 때 말이다.

중학생 때였다. <사계>가 잊혀져갈 때 즈음에 중학교 필독도서로 『전태일 평전』이 있었다. 필독도서라고해서 독후감 쓰는 숙제였는데 난 『전태일 평전』을 읽지 않고 인터넷에서 독후감만 찾아 숙제를 냈던 기억이 난다. (난 책읽기를 꽤 싫어하는 아이였다)

독후감 숙제는 인터넷을 베꼈었다

▲ 공기

고등학생이 된 후 나름 사회문제에 관심 있었을 때, 학교는 지루하고 점심시간만이 유일한 낙이었던 나는 밥을 빨리 먹고 도서관에서 인터넷도 쓰고 책장 뒤에서 친구들이랑 이야기 하는 걸 즐겼었다.

그러다가 책장에서 『태일이』라는 만화책을 발견했다. 불행히도 내가 다녔던 학교는 만화책을 빌리는 게 불가능했기에 『태일이』 시리즈를 다 읽을 때까지 점심 먹고 도서관, 야자가 있는 날엔 석식 먹고 도서관 가는 것을 게을리 하지 않았다.

그렇게 만화책을 다 읽었는데도 마음이 공허했다. 그 공허함은 아마 내가 그 책을 접하기 전에 청소년 노동 빈곤팀 이라는 활동을 이미 하고 있었기 때문이었다. (청소년노동빈곤팀 이란 청소년인권활동가 네트워크에서 활동하는 팀으로 <알바권리,바로내가!바로지금!(알리바바)>라고 흔히 칭하며 선전전과 실태조사 세미나 등 다양하게 활동하는 모임이다.)

전태일이란 인물을 왜 몰랐을까? 아마도 전태일과 나는 아주 먼 사람일지도 모른다. 내가 태어나기도 전에 그는 일찍이 개발도상국이라는 대한민국의 현실과 마주쳐 노동법을 외쳤던 사람이니까. 그 후로 벌써 40여 년이라는 엄청난 시간이 지났고 현실은 변하지 않았다.

앞서 말한 그 공허함은 방금 말 한 것과 같이 ‘변한 것 없이 더 잔인한 세상에 내몰려 있구나’라는 것을 느꼈을 때였다.

그 시절 청계천 주변에 있는 미싱공장은 여성과 어린아이 등 임금이 싸고 오랜 시간 노동시킬 수 있는 인간들을 모아서 쉴 새 없이 일을 시켰을 것이다. 싸디 싼 노동력이기에 미싱공장은 1층과 2층을 나뉘어 더 많은 수익을 얻기 위해, 허리를 펴기도 여의치 않고 환풍 시설 또한 설치되지 않은 곳에서 내 가족과 내가 먹고 살기위해 노동의 악조건에서도 침묵해야만 했다.

변한 건 하나도 없다… 아무도 인간의 말을 들어주려 않는다

여길 봐도 저길 봐도 변한 건 하나도 없다. 지금의 청소년 노동자들도 미성년자이기 때문에 혹은 알바생이라는 명목 하에 엄연히 노동을 하고 있는 노동자임에도 불구하고 단기적인 소모품처럼 취급당할 뿐이다. 그리고 만만하기 때문에 임금이 체불되어도 혹은 떼먹어도 악덕사장들은 할 말이 많다.

‘싫으면 다른 곳으로 꺼져라’ 따위의 모욕적인 말만 돌아올 뿐이다. 경찰도 선생님도 어쩌면 부모님도 한 인간이 이야기하려 할 때 진지하게 들을까? 선생도 부모도 경찰도 비슷한말만 되풀이 하지 않을까?

"그러니까 누가 아르바이트 같은 걸 하래? 공부를 하루종일 해도 시간이 모자란 나이야 너는!"
"그것은 경찰서가 나서서 해 줄 수 있는 일이 아니다. 노동부로 가봐."
"그러게 아르바이트 같은 건 뭐하러 했니? 지금 주는 용돈만으로 부족한 거야?"

이런저런 걱정을 앞세운 방관의 말들일 뿐이다. 그 누구도 청소년이 처한 열악한 노동환경에 집중해주지 않는다. 그렇기에 똑같이 순응 할 수밖에 없다.

적게 주면 적게 주는 대로, 욕하면 욕을 들어야 하고, 때리면 그냥 있어야 하고… 그 태도에 저항 혹은 문제제기를 한다 해도 곧바로 잘리게 되니까 어쩔 수 없는 것이다.

무기력해지지 말자… 무기력지지 말자…라고 되풀이해도 현실은 더욱더 그 한 사람 한 사람을 무기력하게 만든다. 능력이 중시되고 학벌이 중시되는 요즘에 그것들을 가지지 못한 자는 소외되기 마련이다.

그렇기에 오늘 전태일 40주기를 맞아서 다시 한 번 생각해보아야겠다. 그때 그가 외쳤던 그 구호가 오늘날에 와서 권력을 가진 자들이 자기 마음껏 누릴 수 없도록, 아울러 더 이상 다른 약한 이들을 착취할 수 없도록 말이다. 이렇게 더 치열하게 고민 할 수 있는 그 대상에 아마 "전태일"이라는 사람이 있을 것이다.