또 이랜드가 기독교 기업 아닌가? 이랜드 조합간부들은 독실한 기독교 신자들이 많았다. 나는 좀 사이비고(웃음), 그런 관점에서 노조활동을 하는 경우가 많았다. 가장 힘든 곳, 가장 낮은 곳에서부터 (노조활동을)해야 한다는 생각이 있었다. 때문에 대졸 공채 정규직이면서도 비정규직들에 대한 일상적인 관심들이 있었고, 자연스럽게 함께 할 수 있는 분위기도 조성되었다.

이처럼 양 노조가 모두 비정규직 문제에 대해, 정규직 출신 간부들이 헌신하고, 일상 활동 속에서 실천하고 성과를 냈던 경험이 있었다. 그런 노조끼리 통합이 되면서 시너지 효과가 컸다. 거기에 뉴코아 노조까지 함께하지 않았나? 뉴코아 노조는 우리보다 크고 뛰어났다. 그 힘들이 공동투쟁으로 만들어지면서 강력해졌다. 

지난 2000년 투쟁 때도 투쟁기금 마련을 위해 집 담보대출을 받으면서 심각한 지경에까지 간 적이 있었다. 내가 구속되고, 집 담보 대출까지 받자 2000년의 아내는 완전히 공황 상태였다.

그런데 그때처럼 우격다짐으로 숨기고 가면 이건 용납이 안될 일이라고 생각했다. 근데 입이 안 떨어지더라. 결국 얘기를 못했다. 그런데 퇴직하면 직장의료보험이 해제돼 통지서가 날아오지 않나? 그때 아내가 “해고됐어?”라며 퇴직금을 물어보더라.

사실 그때도 ‘속일까’ 하는 유혹을 느꼈지만, 결국 실토했다. 그 때 아내의 표정이 잊혀 지지 않는다. 더구나 기증 희사가 아니고 빌려준 것인데 기사에 ‘기증했다’고 나서 저희 어머님을 비롯해 모르던 친척까지 다 알게 되어 좀 곤혹스러웠다.

사실 아내가 나보다 훨씬 마음이 넓다. 몇 일 동안 ‘쌩’했지만(웃음). 그래도 예전에는 투쟁이나 노조에 대해 상당히 비판적이었는데 이번 투쟁만큼은 아내가 지지를 했다. 아줌마들의 싸움이 눈물겹고 우리 요구가 정당하다고 했다. 아내가 또 이랜드출신이고, 내 직장 선배였다. 아내가 박성수를 잘 알고 있다. 결국 조합원들 덕으로 크게 문제되지 않고 넘어갔다.

다만 홈플러스 노조의 차기 지도부 구성이 만만치 않다. 하겠다는 사람이 없다. 핵심간부들이 자진사직을 하고 법적으로는 조합원 자격이 없다. 다른 사람들로 지도부 꾸려야 하는데, 복직한 조합원 간부들 중에서도 하겠다는 사람이 없고, 이랜드 노조에서도 하겠다는 사람이 없어 고민을 하고 있다.

양 노조가 분리가 되어 지금은 자기 코가 석자다. 일단 살아남아야 하고, 이는 뉴코아 노조도 마찬가지다. 세 노조가 일단 각자 살아 남아서 이후에 다시 함께 할 수 있는 기회가 생겼을 때 함께 해야 할 수도 있을 것 같다. 유통업 특성상, 자연스럽게 힘을 모을 수도 있을 것이다. 다만 그 과정에서 노조가 힘을 잃어버리면 미래를 도모할 수 없을 것이다.

그래도 얼마 전, 월드컵 분회와는 같이 하는 자리를 만들었었다. 앞으로 다른 분회들과도 여유가 생기면 자리를 만들 생각이다. 마침 곧 송년도 다가오고, 12월 중에는 가능하지 않을까 생각하고 있다.

사실 돈이 없어 준비도 못한 상태에서 농성을 시작했다. 조합원들 밥 사줄 돈이 없어서 고민 끝에 조합원들에게 도시락 싸오라는 문자를 보냈다. 정말 미안했다. 사실 당시 조합원들이 5~600명이었는데 도저히 식비감당을 할 수 없어 그런 문자를 보냈었다.

그런데 그 다음날, 조합원들이 모두 도시락들을 싸왔는데, 정말 진수성찬이었다. 연대한 동지들도 시켜서 먹는 것보다 같이 어울려 먹는 밥이 훨씬 맛있다고 했다. 조합원들이 주부들이다 보니 반찬을 맛있는 걸 많이 만들어왔다. 그 것을 보면서 우린 정말 감동했다. 우리 조합원들이 대단하다.

투쟁 기간 동안 노조에 문제가 생길 때 마다 어머니들이 돌파했다. 돈 없으면 없는 대로, 부족하면 부족한 대로 정면 돌파했다. 밥도 해먹고, 그때 기세가 참 대단했다. 당장 타결할 수 있는 분위기였다. 그 21일 간의 투쟁이 위원장 이하 우리 조합원들이 500일이 넘게 버틸 수 있는 원동력이 되었다.

그리고 연대단위 동지들의 여러 헌신도 기억에 많이 남는다. 개인적으로 내가 구속되어 있을 때 민주노총에서 생계비를 지원 했는데 얼마나 감동했는지 모른다. 비록 민주노총이 비정규직 투쟁과 관련해 한계가 있는 것도 사실이지만, 적어도 이랜드-뉴코아에 문제에 대해서는 정말 최선을 다했다. 민주노총 조합원이라는게 참 오랜만에 자랑스러웠다.(웃음)

그게 우리를 도와서라기보다는 민주노총이 제대로 비정규직문제와 관련해 역할을 할 수 있을 것이란 기대 때문이었다. 사실 우리 투쟁 때문에 민주노총 전남지역, 울산지역, 경북지역 본부는 상근자들이 다 구속, 수배되어 거의 기능이 마비되었다. 그럼에도 불구하고 그렇게 어렵게 싸운 분들이 우리 투쟁에 대해 더 미안해한다.

– 힘들었을 때는 언제인가?

= 진보신당으로 총선에 출마했을 때다. 그때 한 10년치 마음고생을 한 것 같다. 그 기간이 지나고 많이 늙었다. 실제로 많이 늙지 않았나?(웃음)

그 당시에 여러 가지 생각을 했다. 운동판을 떠나고 싶을 정도로 마음고생이 심했다. 그런데 지나고 나니 그 경험에서도 얻을 게 많더라.

그밖에도 어려움들이 많았지만, 결국 조합원들이 가장 큰 힘이 되었다. 정말 평범한 주부들이 마지막까지 지도부와 함께하는 모습을 보며 큰 힘을 얻었다.

어떻게 보면 지도부보다 조합원들의 결의가 더 높았다. 지도부가 흔들릴 때마다 그들이 우리를 붙들어 안고, 힘을 내게 했다.

개인적으로 조합원들의 모습이 너무 인간적이고 소박했다. 그게 날 버티게 한 힘이 되었다. 연대를 위해 함께 해준 사람들도 다른 장기투쟁 사업장은 비장한 면이 있는데, 우리 투쟁에 오면 웃음도 되찾는다고 얘기하더라. 충분히 공감이 된다. 어머니들, 주부 노동자들이 이 투쟁을 그나마 절반의 승리로 만들어냈던 주인공들이다.

– 진보신당 비례대표 후보로 출마 때 마음고생이 심했다고 했는데 구체적으로 얘기해달라.

= 예전에 민주노총 부위원장 선거에 전국 비정규 노동자 연대회의 추천으로 출마해 떨어진 적이 있었다. 그 때가 완전히 정파별 구도 속에서 이루어진 선거였다. 사실 이전에도 모르진 않았지만 선거를 치르면서 민주노총 내의 정파대결 구도라고 하는 것이, 얼마나 비효율적이고 소모적인 것인지, 뼈저리게 느꼈다.

어려웠지만 사업장을 도는 동안 많은 것을 느꼈다. 당시 나 아니면 누가 전국의 사업장을 돌았었겠나?(웃음) 지금 생각해보면 그 때의 얘기를 글로 정리하고 싶은 마음이 있다.

– 글은 꼭 <레디앙>에 실어 달라.

= (웃음)난 솔직히 개인적으로 선도탈당한 분들을 정말 혐오했었다. 심상정 비대위안 부결 후 탈당은 어느 정도 이해할 만했지만, 투쟁사업장 입장에서 대선 직후 패배에 대한 책임을 자행해야 할 마당에 선도탈당하는 것은 굉장히 무책임하다 생각했다. 용납할 수 없었다. 진정성 있는 동지들이 대부분이었지만, 나 같은 사람들에게는 온당하지 않은 결정이었다.

정파구조가 꼬리표 붙이기를 얼마나 좋아하나? 난 정파도 없지만 진보신당 후보라는 이유 때문에 받았던 눈총들, 그리고 이후 상급단체들과의 갈등, 특히 서비스 연맹 위원장과의 갈등이 굉장히 힘들었다. 지금도 이 갈등 해소는 쉽지 않고 있어서 안타깝다. 잘못된 정파구조를 혁파하지 않고는, 민주노조운동, 진보정치의 미래가 희망이라고 얘기하기 어렵다.

= 조합원들이 진보신당 비례후보 전술을 선택했던 과정을 누구보다 잘 알고 있다. 그들을 위해 반드시 원내에 들어가야겠다고 생각했다. 박성수와 이랜드 자본만은 응분의 댓가를 치르게 하겠다는 각오가 있었다. 그런데 아슬아슬하게 안됐다. 이후 조합원들이 마음고생이 심했다. 실망하고, 우울해 했다. 민주노총이 우리를 버리는 것 아니냐는 걱정도 했었다.

– 회사와 협상할 때 내년부터 순차적으로 티나지 않게 노조 간부들의 자리를 마련해 주기로 사측과 이면 합의된 내용이 있다는 소문이 있다.

= 없다. 그런 이면합의라도 있었으면 좋았을 걸(웃음)

– 김경욱 위원장이 <프레시안>과의 인터뷰에서 민주노총, 특히 서비스연맹이 돈 가지고 장난쳤다는 얘기를 했는데.

= ‘서비스연맹’이라고 얘기한 것이 아니라 위원장을 말했을 것이다. 김경욱 위원장의 문제제기는 김형근 서비스연맹 위원장의 문제였다. 공동투쟁본부 소집권자로서의 김 위원장이 보여준 독단적인 의사결정과 투쟁기금 지출 과정에서 의결절차를 거치지 않고 자의적으로 지출을 좌지우지 했던 문제가 제대로 설명이 안 된 것을 지적한 것이다.