"어 청장, 빨리 불교계 가서 사과해"

이명박 대통령이 6개 채널을 통해 생방송되는 국민과의 대화를 앞두고 “이번 기회(종교편향 갈등)로 종교계나 모든 시민사회가 관용하고 화합하는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 검찰이 대표적 시민단체인 환경운동연합에 대한 압수수색을 한 다음 날이다.

이 대통령은 9일 오전 국무회의에서 공무원들의 종교편향행위를 금지하는 ‘국가공무원 복무규정’ 개정안 처리에 대해 “본의는 아니겠지만 종교편향이라는 오해를 불러일으킬 수 있는 일부 공직자들의 언행으로 불교계가 마음이 상하게 된 것은 심히 유감스런 일”이라며 “오늘 공무원복무규정 개정을 계기로 공무원들이 종교적 중립을 지킨다는 인식을 확실히 갖고, 앞으로 종교편향 오해를 사는 일이 없도록 해달라”고 말했다.

이 대통령은 또 유인촌 문화체육관광부장관에게 “철저히 관리 감독해 앞으로 이런 일이 일어나지 않도록 해주시고 다른 국무위원들도 관심을 갖고 교육시켜 주기 바란다”고 재발방지를 위한 ‘공무원들의 정신무장‘를 주문하기도 했다. 더불어 이 대통령은 “이번 기회로 종교계나 모든 시민사회가 관용하고 화합하는 계기가 됐으면 좋겠다”는 말도 덧붙였다.

이는 이 대통령이 불교계의 4대 요구중 핵심사안인 대통령의 공식사과와 어청수 청장 파면을 받아들이지 않겠다는 점을 분명히 한 것으로 보인다.

이 대통령은 “경위야 어찌됐건 불교계 수장에게 결례를 해 물의가 빚어진 만큼 경찰청장은 불교 지도자를 찾아 사과하고, 앞으로 이 같은 일이 재발하지 않도록 하겠다는 뜻을 전했으면 좋겠다”고 말했다.