오세훈 서울시장이 TBS 예산 삭감에 이어, 자신의 발언을 검증 보도한 한겨레신문의 광고를 중단한 것과 관련해 배진교 정의당 원내대표는 “명백한 언론 탄압”이라고 비판했다.

배진교 원내대표는 2일 오전 국회에서 열린 의원총회에서 “땡전 뉴스가 부활이라도 한 듯 언론의 자유를 탄압하려는 그 반민주적인 발상이 2021년에 버젓이 존재한다니 개탄스럽다”고 이같이 말했다.

앞서 지난달 28일 한겨레는 “서울시 곳간이 시민단체 전용 ATM으로 전락했다”는 오 시장의 발언을 검증 보도한 바 있다. 오 시장은 같은 달 13일 브리핑에서 “지난 10년간 민간보조금과 민간위탁금으로 시민단체에 지원된 총금액이 무려 1조원 가까이 된다”며 과도한 중복지원 문제를 비롯해 경비 집행 내역이 불투명하다는 주장을 했다.

한겨레는 서울시가 서울시의회 운영위원회에 제출한 자료를 분석한 결과, 해당 내역이 사회적 경제, 주민자치, 청년, 노동, 환경 등 전임 시장이 중점적으로 추진한 12개 분야만 따로 분류해 산출해낸 수치인데다 이 기간에 서울시 전체 민간 위탁·보조금의 6%에 불과하다고 지적했다. 한겨레는 “집행액의 94%의 쓰임새와 관련해서는 아무런 언급 없이 전임 시장이 힘주어 추진했던 과제에 투입된 6%만 문제를 삼은 모양새”라고 비판하기도 했다.

서울시는 한겨레의 해당 기사가 나온 당일, 다음 달에 예정된 광고 집행을 모두 중단하겠다는 입장을 통보했다고 한다. 서울시가 광고비를 통해 언론을 압박하려 한다는 비판이 나올 수밖에 없다.

이에 대해 배 원내대표는 “민주적 사상을 올바르게 가지고 있는 정치인이라면 한겨레의 비판이 잘못됐다고 생각하면 반론을 하면 될 일이다. 서울시장은 발언권이 과대대표 될 만큼 충분한 권력이 있는 자리”라고 강조했다.

그는 오 시장이 교통방송 TBS 예산을 삭감한 점도 언급하며 “언론 길들이기가 습관화된 오 시장은 단순히 유치하고 치졸하다고 표현할 수 없을 만큼 반민주적인 생각을 갖고 있다고 판단할 수밖에 없다”며 “오 시장이 차단한 것은 비단 한겨레, TBS뿐만 아니라 시민들이 자신의 세금 운용을 알 권리”라고 질타했다.

그러면서 “민주주의를 역행하는 오 시장의 행태를 강력히 규탄하며, 언론 탄압이라는 후진적인 발상을 멈출 것을 촉구한다”고 밝혔다.