<인터뷰>장애인교육지원법 제정 위해 단식농성 중인 김형중씨

“원하는 학교에 가지 못하는 것이 가장 큰 차별이죠. 바로 집 앞에 학교가 있는데도 못간다는 거에요. 우리 아이가 초등학교 다닐 때에는 담임선생님으로부터 전학가는게 어떻겠냐는 말을 하도 많이 들어서 귀에 딱지가 앉을 정도였죠. 어떤 애 엄마는 각서 비슷한 것까지 쓰고 학교를 보내야 했을 정도에요.”

16일 오후 국가인권위원회 배움터에서 만난 김형중씨. 지난 13일부터 장애인교육지원법 제정을 위한 단식농성을 시작해 이날로 3일째인 김씨는 정신지체 장애를 안고 있는 15살난 아들이 있다.

장애가 있어 학교를 늦게 1년 들어가 아이가 이제 중학교 1학년이라는 김씨는 현재 다니고 있는 회사에 휴가계를 내고 전국장애인교육권연대의 단식농성에 동참했다.

“학교도 들어가기 힘들지만 학교에서 적응하는 것도 큰 문제에요. 초등학교까지는 특수학급도 많이 배정되어 있어 수월한 편이지만 중학교, 고등학교로 올라가면 특수학급 수가 줄어들거든요. 지능이 떨어지는 아이들이 특수학급도 없는 중·고등학교에 올라간다고 생각해보세요. 제대로 다닐 수 있나.”

작년 초 아들이 입학할 중학교에 특수학급이 없다는 사실을 알고 학교를 상대로 1년간 싸운 끝에 특수학급을 만들어냈다는 김형중씨는 ‘(학교와 싸우던)그때만 생각해도 진절머리가 난다’며 손사래를 친다.

“(특수학급이 생기면)이미지 나빠진다고 선생들의 반대가 심했어요. 교감, 교장, 이사장 할 것없이 모두 이런 말을 하더군요. 왜 특수학교에 안보내고 일반학교로 보내려고 기를 쓰느냐고. 그런 말을 들으면 하루종일 기분이 정말 착잡했죠…”

일반학교에 비해 특수학교는 장애학생들을 위한 배려가 잘 되어있는 것이 사실이다. 적절한 프로그램과 편의시설. 이런 것들을 마다하고 굳이 일반학교를 고집하는 이유가 무엇이냐는 기자의 질문에 김씨는 “10년 뒤 때문에”라고 대답했다.

언제까지 특수학교라는 테두리에서 아이가 살 수있겠냐는 것. 특수학교에서 모든 정규과정을 마치게 되면 아이는 비장애인들로 구성된 사회로 들어가야 하는데 갑작스런 환경변화에 노출되어 아이가 받게 될 충격은 상상이상일 것이라는 게 김씨의 설명이다.

아이와 아이의 등하교를 돕는 엄마 때문에 일부러 집을 학교 앞으로 옮겼다는 김씨. “우리 애 등하교 때문에 애엄마가 일부러 면허도 땄다니까요. 차가 두 대 있어야 하는 건 기본이고…”

김형중씨는 아들의 교육비로 한달에 50만원을 지출한다. 언어교육, 미술치료, ‘일상생활학교’, 산오름학교, 태권도 등 장애인 아들의 방과후 활동을 줄줄이 나열한다.

“그나마 여유있는 사람이나 애들한테 이렇게 교육시키죠. 어렵고 힘든 사람은 정말 교육시키기 힘들어요. 차라리 맞벌이라도 하면 좋은데 아이 등하교 책임질 사람이 없으면 맞벌이는 꿈도 못꿔요.”

일년에 약 600만원의 추가 교육비를 지출하는 김씨에게 돌아오는 국가 보조금은 그의 10%에 불과한 60만원. 이마저도 초등학교 교육과정에만 나오는 것이라서 중학교 과정을 밟고 있는 올해부터는 어떻게 될지 모르겠다고 말한다.

“어떤 사람은 아이를 버리기도 해요. 시설에 맡겨놓고 몇 년째 돈만 보내고 얼굴도 안보는 경우도 허다하죠. 솔직히 이해가 갑니다. 저도 장애가진 아이를 키우는 사람이니까요. 현재 우리나라에서 장애가진 아이들 키우는 거 보통일이 아니에요. 그러니까 제가 오늘 이 자리에 있는 겁니다. 내 아이가 살아가는 세상이 좀 더 나은 세상이 되길 바라는 마음. 굶는거 하나도 힘들지 않아요. 배도 안고프고.”

다음날 직장에 출근해야 한다며 서둘러 짐을 싸서 농성장을 나서던 김형중씨. 3일 꼬박 끼니를 거른 채 집이 있는 포항까지 가는 기차에 올라탄 김씨는 내일도, 모레도 아들의 보다 나은 미래를 위해 밥대신 물을 들이킨다.