홍준표 자유한국당 대표가 21일 한나라당 원내대표 시절 특수활동비 사적 유용 논란과 관련해 ‘야당 대표들에게 나눠줬다’는 해명에 대해 “기억 착오”라고 말했다. “야당 대표에게 특활비 일부를 줬다”는 자신의 해명을 또 다시 뒤집은 것이다.

홍준표 대표는 이날 오전 자신의 페이스북에 “최근 특활비가 문제되어 내가 원내대표 겸 국회운영위원장 시절에 특활비 사용내역을 소상하게 밝힐 필요가 있어 당시 집행에 관여했던 사람들로부터 확인 절차를 거친 후 페이스북에 쓴 내역”이라며 “그 당시 일부 야당 원내대표가 받지 않았다고 한다면 그 부분은 내 기억의 착오 일수가 있다”고 밝혔다.

그러면서 “이것이 사쿠라 논쟁으로 번지는 것은 잘못된 관점”이라고 덧붙였다.

홍준표 페이스북 일부

홍 대표는 “국회는 여야 간사체제로 운영되기 때문에 상임위원장은 여야를 가리지 않고 자신에게 배정된 특수활동비 중 일부를 매달 상임위 여야 간사들에게 국회활동비조로 지급한다”며 “원내대표 겸 국회운영위원장도 상임위 위원장이기 때문에 당연히 여야 상임위 간사들에게 특수활동비 중 일부를 국회활동비조로 지급을 했을 것”이라고 했다.

국회 운영위원장을 했을 당시 간사를 맡은 야당 원내대표에게 특활비 일부를 나눠줬다는 것이다. 당시 야당 원내대표였던 원혜영 의원이 홍 대표의 주장에 대해 법적대응을 예고하자 또 다시 말을 바꾼 것이다.

앞서 홍 대표는 “야당 원내대표들에게 특활비 일부를 줬다”는 특활비 유용 논란에 대해 해명했으나, 당시 야당 원내대표였던 원혜영 의원이 “홍 대표에게 돈을 받은 적이 없다”고 맞섰다.

홍 대표는 “이것은 사쿠라 논쟁을 일으킬 만한 일이 아니고 국회의 오래된 관행”이라며 “상임위원장과 마찬가지로 국회 여야 간사들도 국회 상임위 운영 주체이니 특활비를 받을 자격이 있다”고 거듭 자신을 둘러싼 특활비 의혹에 해명했다.